Manfaat
Geografi
Karena kajian geografi adalah interaksi antara
manusia dan lingkungan, maka geografi memberikan manfaat bagi manusia,
baik individu maupun kelompok. Di dalam aktivitas pendidikan, geografi
memberikan 2 sumbangan yang penting, yaitu sumbangan bersifat pendidikan
(pedagogis) dan sumbangan bersifat pembentukan kepribadian.
Sumbangan Pedagogis
a. Wawasan dalam Ruang
Geografi
melatih manusia untuk melakukan orientasi di bumi sebagai tempat
tinggalnya dan memproyeksikan dirinya dalam ruang. Orientasi dan
proyeksi tersebut meliputi semua unsur ruang, yaitu arah, jarak, luas,
dan bentuk.
b. Persepsi Relasi Antargejala
Geografi
dapat melatih kegiatan pengamatan dan pemahaman hubungan antargejala
yang terdapat dalam suatu bentang alam. Oleh karena itu, perlu adanya
kegiatan yang bersifat pengamatan lapangan atau kegiatan luar ruang
(outdoor). Melalui kegiatan luar ruang tersebut kita dapat mengetahui
setiap proses dan pola dari fenomena geosfer.
c. Pendidikan
Keindahan
Buku-buku geografi yang dilengkapi dengan
gambar-gambar tentang fenomena geosfer dapat menumbuhkan rasa kecintaan
terhadap keindahan alam. Namun, pengamatan langsung terhadap fenomena
alam yang umum terdapat di lingkungan sekitar dapat lebih meningkatkan
kecintaan tersebut.
d. Kecintaan Terhadap Tanah Air
Geografi
mengajak kita untuk menyadari tentang kekayaan dan kemiskinan sumber
daya di tempat tinggal kita. Geografi berusaha menjelaskan potensi
sumber daya yang ada di setiap wilayah sehingga dapat dimanfaatkan
secara bijaksana. Potensi sumber daya tersebut tentu saja diupayakan
untuk memenuhi kebutuhan hidup, baik masa sekarang ataupun masa yang
akan datang.
e. Pemahaman Global
Geografi
memberikan wawasan tentang wilayah-wilayah yang lebih luas selain
wilayah tempat tinggal kita. Kita dikenalkan pada sifat dan karakter
tempat lain sehingga kita dapat menilainya sesuai dengan sifat dan
karakternya. Pemahaman terhadap wilayah global ini dapat memupuk sifat
salingmenghargai dan menghormati antarbangsa.
Pembentukan Kepribadian
Kita dapat mengerti permasalahan
sosial yang sangat kompleks sebagai akibat adanya perbedaan dalam
lingkungan.
Kita dapat menghargai adanya fakta gejala
geografi sehingga akan lebih memperhatikan berbagai masalah, baik lokal
ataupun global.
Kita dapat mengetahui ketersediaan
sumber daya alam yang perlu dimanfaatkan.
Kita dapat
menghargai kondisi perekonomian dan kultural yang saling bergantung
antardaerah.
Kita dapat membentuk pribadi melalui
refleksi atas lingkungannya dengan lingkungan orang lain.
Di
dalam kehidupan sehari-hari geografi memiliki manfaat yang sangat besar
bagi kehidupan manusia, meskipun manfaat tersebut tidak secara langsung
dirasakan manusia. Contoh manfaat ilmu geografi dalam kehidupan
sehari-hari antara lain sebagai berikut.
1. Bidang Pertanian
Kebiasaan
petani dalam memulai bercocok tanam, meskipun secara tradisional,
sebenarnya sudah menunjukkan bahwa petani tersebut menggunakan ilmu
geografi. Perhitungan terhadap musim, jenis tanah, dan sistem pengairan
merupakan contoh bahwa geografi memiliki peran yang sangat penting dalam
bidang pertanian.
2. Bidang
Industri
Pemilihan lokasi industri umumnya mempertimbangkan
faktor biaya, baik biaya untuk bahan baku, proses produksi, maupun
distribusi. Di dalam pemilihan lokasi industri tersebut faktor jarak
menjadi pertimbangan yang sangat penting, baik jarak untuk memperoleh
bahan baku maupun untuk pemasarannya.
Saat ini lokasi industri
telah dikelola sedemikian rupa sehingga berdiri pemusatan lokasi
perindustrian berupa kawasan-kawasan industri. Faktor jarak merupakan
contoh bahwa geografi sangat penting dalam bidang industri.